僕は、春の始まりを告げるような温かな雨の匂いが好きだ。 それまで眠っていたヒキガエルたちの産卵が始まるからだ。 彼らは、様々な障害を乗り越えながら産卵場所の池までやってくる。

池へとやってきた雄雌のペアが、 雌が産んだ卵に雄が精子をかける抱接(ほうせつ)の準備を始めると、 その様子に気付いた他の雄が次々にそのペアへと飛び掛る。

彼らの繁殖期は短く、年によっては一晩でピークが終わってしまうこともある。 だから彼らの繁殖行動はとても激しく、命がけである。 その様子から「蝦蟇合戦」と呼ばれるほどだ。

合戦の夜が明けると、池は嘘のように静まり返っていた。 しかし、そこには合戦で力尽きたものが水面に浮かび、確かにそこで命懸けの戦いがあったことを物語っていた。 しかし、彼らの命はこれで終わるわけではない。 彼らの体はこの池で生まれる次の世代の糧へと変わり、その命をようやく全うする。 延々と続く、途方もない命の連鎖をその姿は語っていた。